En un histórico encuentro realizado en la Universidad Católica Argentina que reunió a más de 600 referentes del movimiento obrero, movimientos populares y el sector empresarial, el Pontífice ratificó la función indispensable de las organizaciones gremiales, definió la desocupación como un drama que hiere la dignidad humana y advirtió sobre los peligros de la automatización desregulada, en un claro cuestionamiento el modelo económico en su visita a la Argentina.
Transcurridos 39 años desde la última visita de un Sumo Pontífice a suelo argentino, la presencia del Papa León XIV en el Campus Papa Francisco de la Universidad Católica Argentina (UCA), en Puerto Madero, se convirtió en un hecho político y social de honda trascendencia para el mundo del trabajo. Convocados por la Pastoral Social, más de 600 referentes de todo el arco socioeconómico nacional colmaron las gradas del auditorio: la conducción de la Confederación General del Trabajo (CGT), referentes de las dos Centrales de Trabajadores de la Argentina (CTA Autónoma y CTA de los Trabajadores), líderes de movimientos populares como la Unión de Trabajadores de la Economía Popular (UTEP), representantes de la Mesa de Enlace, jóvenes industriales de la Red MIA, académicos y magistrados del Comité Panamericano de Juezas y Jueces por los Derechos Sociales y la Doctrina Franciscana (COPAJU).
La cumbre en Puerto Madero no tuvo lugar en un plano teórico desvinculado de la realidad, sino en medio de un escenario social profundamente convulsionado por el deterioro del empleo registrado. Los datos sistematizados en el Informe de Coyuntura Laboral N° 9 del Observatorio de Condiciones de Trabajo (OCT-CITRA/CONICET) exponen una severa contracción laboral durante la gestión de Javier Milei. Desde diciembre de 2023, la economía argentina registra la pérdida de 300.000 puestos asalariados registrados en su totalidad, con un sesgo destructivo en el sector privado formal, donde se destruyeron 254.000 empleos concentrados en ramas estratégicas como la industria manufacturera (con 89.200 bajas) y la construcción (con 50.500 puestos perdidos). A esta sangría del sector privado se le suman más de 77.000 despidos acumulados en el Sector Público Nacional. Como contracara directa de este ajuste, las estadísticas del CITRA reflejan un desplazamiento forzoso hacia la precariedad: 210.000 personas se sumaron al empleo asalariado no registrado y 555.000 pasaron a revestir como ocupados no asalariados o cuentapropistas de subsistencia.
Fue en esta precisa coyuntura de fragilidad socioeconómica donde el pronunciamiento del Pontífice resonó con la fuerza de un mandato ético. Reivindicando la matriz histórica inaugurada en 1891 por el papa León XIII mediante la encíclica Rerum Novarum y continuada por el papa Francisco, León XIV centró su mensaje en la necesidad de devolverle al trabajo su carácter de gran ordenador de la vida comunitaria, confrontando con los modelos económicos que pretenden reducir la fuerza laboral a un mero costo operativo.
El ser humano en el centro
Frente a un auditorio colmado, León XIV desplegó una cerrada defensa de la centralidad de la persona humana por encima de cualquier especulación financiera. «El ser humano es el autor, el centro y el fin de toda la vida económico-social y, por tanto, la economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía», aseveró el Santo Padre en la frase de apertura que sintetizó el espíritu de su alocución ante sindicalistas y empresarios.
Lejos de tratar el desempleo como un indicador macroeconómico abstracto, el Pontífice profundizó en la dimensión existencial de la desocupación.
«Privar a una persona de trabajo no es simplemente negarle un ingreso económico; es herir gravemente su dignidad, anular su capacidad de aportar a la sociedad y sumergirla en la exclusión social, fragmentando la cohesión del cuerpo social y destruyendo la acción comunitaria finalizada al bien común.»
El mensaje papal contuvo asimismo un severo llamado de atención al sector patronal. Al tiempo que reconoció la vocación de los empresarios que arriesgan e invierten para crear puestos de trabajo, el Santo Padre advirtió sobre las derivas del capital desregulado. Explicó que cuando la búsqueda del beneficio económico se absolutiza como el único parámetro de éxito, las corporaciones sufren un proceso de deshumanización y devienen en «estructuras de pecado que generan exclusión». En el mismo sentido, alertó que allí donde prima el dominio irrestricto de unos pocos, la labor obrera queda reducida a la explotación y los trabajadores pasan a ser evaluados exclusivamente por su margen de eficiencia a corto plazo.
La intervención del Santo Padre dejó diez premisas doctrinales medulares que marcaron la agenda del movimiento obrero: la primacía del ser humano sobre la economía; el desempleo concebido como ataque a la dignidad humana; el rechazo categórico a la explotación laboral; el rol indispensable del sindicato en la defensa de los débiles; la exigencia de tender puentes hacia los sectores precarizados e informales; la responsabilidad social del capital; la alerta sobre la inteligencia artificial desregulada; la subordinación innegociable de la tecnología a la ética; la prioridad del pleno empleo como parámetro evaluador de las políticas públicas; y la centralidad de la justicia social en las decisiones institucionales.
El desafío al sindicalismo: defender conquistas y representar a las periferias existenciales
Una de las aristas más comentadas del discurso papal fue su abordaje directo sobre el rol de las organizaciones sindicales. León XIV ensayó un encendido respaldo a la figura del sindicato, calificándolo como una institución indispensable cuando se erige en escudo protector de los que no tienen voz y se resiste a que la fuerza de trabajo sea tratada como una mercancía comerciable. El Pontífice destacó que la acción histórica del movimiento obrero ha sido determinante para conquistar leyes laborales protectoras y forjar condiciones de trabajo dignas.
Sin embargo, la ratificación de esta legitimidad histórica vino acompañada de una exigencia directa a la dirigencia sindical para adaptar sus estructuras a las mutaciones del capitalismo contemporáneo.
«Para mantener esta autoridad moral, el sindicalismo debe mirar permanentemente a las periferias existenciales, integrando y tendiendo puentes hacia los trabajadores precarizados, informales y excluidos del sistema formal, tomando en cuenta las profundas transformaciones que atraviesa el mundo del trabajo.»
En esta misma perspectiva, el Santo Padre saludó la labor de los movimientos populares y de los trabajadores de la economía informal —encarnados en recicladores urbanos, campesinos, artesanos y trabajadores independientes— e inscribió sus históricas demandas de «Tierra, Techo y Trabajo» como exigencias ineludibles de la justicia social. Para el Pontífice, la unidad del movimiento obrero organizado no puede detenerse en los marcos del empleo asalariado formal con convenio colectivo, sino que debe abrazar a toda la masa de desposeídos y precarizados.
Tecnología, algoritmos y el futuro del empleo: alert sobre la IA
Frente a la acelerada reconversión tecnológica global, León XIV dedicó un tramo sustancial de su intervención a analizar los impactos de la digitalización y la automatización en el mercado laboral. El Pontífice advirtió que la adopción irrestricta de herramientas de inteligencia artificial sin controles ni criterios de responsabilidad social entraña el riesgo inminente de destruir puestos de trabajo y agudizar las brechas de desigualdad social.
«La técnica debe estar siempre supeditada a la ética; el algoritmo no puede sustituir el discernimiento humano ni el valor intrínseco de la presencialidad y el esfuerzo del trabajador.»
Frente al avance irrestricto de las tecnologías corporativas, León XIV reclamó que los poderes públicos asuman un papel activo para regular el desarrollo tecnológico, asegurando que el avance de la máquina no se traduzca en el descarte del ser humano. En tal sentido, sostuvo que el acceso universal al empleo digno debe continuar siendo el objetivo prioritario de las políticas públicas y el criterio de juicio para medir la calidad humana de cualquier modelo de desarrollo.
Los dardos al gobierno nacional
Aunque no mencionó explícitamente al Presidente, el discurso del Papa León XIV contuvo severas críticas indirectas al modelo socioeconómico del gobierno de Javier Milei. Al ratificar que “la economía debe estar al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la economía”, el Pontífice cuestionó la lógica que subordina el bienestar humano a los rendimientos financieros. Asimismo, al señalar que privar de empleo a una persona “es herir gravemente su dignidad” y generar exclusión social, su mensaje confrontó el impacto de la ola de despidos e inestabilidad laboral. Finalmente, su firme defensa de la justicia social y de los sindicatos como una “institución indispensable” frente a la mercantilización de los trabajadores choca de frente con las políticas de ajuste y el discurso oficial que descalifica la organización colectiva.
Finalizado el encuentro en el Campus de la UCA, los principales referentes de las centrales sindicales manifestaron su viva satisfacción por el contenido del mensaje papal, al tiempo que comenzaron a trazar los escenarios políticos del día después. Desde la cúpula de la CGT, el triunviro Octavio Argüello (Camioneros) celebró la trascendencia histórica de la visita tras casi cuatro décadas y subrayó la fuerte coincidencia doctrinaria en torno a la justicia social y el rechazo al «capitalismo salvaje», aunque planteó un contrapunto reflexivo hacia la sociedad: «El Papa dijo cosas muy positivas y reales sobre lo que sucede con el desempleo y la justicia social de la que este gobierno tanto reniega. Planteó muy claramente la importancia del sindicalismo como institución indispensable. Sin embargo, este hecho no nos va a venir a solucionar los problemas; la sociedad debe tomar nota, porque después como sociedad votamos un Milei».
Por su parte, el cotitular cegetista Jorge Sola (Seguro) enfatizó que las palabras del Pontífice interpelaron de manera transversal a todo el espectro económico a partir de los principios de subsidiaridad, solidaridad y bien común. Sola remarcó que «el gran trabajo no es haberlo escuchado, sino que el trabajo empieza el día después al construir una mesa de diálogo intersectorial, que es lo que hemos reclamado siempre para llevar adelante a la Argentina con producción, desarrollo y trabajo». En igual sintonía, Gerardo Martínez, secretario de Relaciones Internacionales de la CGT y titular de la UOCRA, afirmó sentirse plenamente representado por León XIV y reclamó la formulación de un «nuevo contrato social» que establezca un piso innegociable de protección social frente al monopolio ejercido por grandes grupos económicos sobre las nuevas tecnologías.
Asimismo, Andrés Rodríguez (UPCN), secretario adjunto de la central obrera, remarcó que los valores del mensaje «ponen en el centro a la gente, principalmente a los más postergados, recordando que la economía está para servir a la persona y no al revés». Cristian Jerónimo (Vidrio) ponderó las advertencias al sector empresarial sobre el trabajo con derechos versus la precarización, mientras que Sergio Romero (UDA) calificó la alocución como un discurso de profundo conocimiento de la realidad argentina que deja un valioso material conceptual para la formación sindical.
En tanto, el titular de la Confederación Argentina de Trabajadores del Transporte (CATT), Juan Carlos Schmid (Dragado y Balizamiento), aportó una lectura aguda al remarcar que León XIV no solo convalidó los reclamos obreros frente al ajuste oficial, sino que también dirigió una crítica constructiva hacia el propio sindicalismo. «El Papa hizo una reafirmación de cuestiones que ya le planteó a Javier Milei, pero también hubo un llamado de atención hacia nosotros cuando dijo que los sindicatos tienen que cuidar a su gente pero tienen que mirar afuera, al resto, porque una sociedad se construye con todos», analizó el dirigente del transporte. En una línea convergente, Rodolfo Daer (Alimentación) emparentó los conceptos papales sobre el equilibrio entre capital y trabajo con la «comunidad organizada» trazada por Juan Domingo Perón, y Sergio Sasia (Unión Ferroviaria) resaltó la necesidad de construir una arquitectura social basada en la solidaridad y la inclusión del sector informal.
Desde las vertientes de las centrales alternativas y gremios estatales, las repercusiones alcanzaron idéntica intensidad. Hugo «Cachorro» Godoy, secretario general de la CTA Autónoma, ponderó que el Santo Padre haya reivindicado expresamente el derecho de la clase trabajadora a organizarse y resistir las injusticias, valorando el cuestionamiento al enriquecimiento sin límites. Por su parte, Roberto Baradel (CTA de los Trabajadores / SUTEBA) confirmó que desde su central continuarán defendiendo tanto los derechos del empleo formal como los de los sectores precarizados para que conquisten sus derechos. Finalmente, Rodolfo Aguiar, titular de la Asociación Trabajadores del Estado (ATE), sostuvo que la alocución de León XIV «puso en evidencia al Gobierno y a los empresarios con su cultura del descarte» y representa un duro golpe político para la gestión nacional, a la que instó a «frenar definitivamente el ajuste» y escuchar el reclamo del pueblo trabajador.
